Moinhos na reciclagem de plásticos rígidos e flexíveis: desafios e soluções 

A moagem é uma etapa crítica no processo de reciclagem de plásticos, tanto rígidos como garrafas, quanto flexíveis: sacolas e laminados. O uso do moinho bem projetado permite produzir flocos ou granulados que possam ser reprocessados com qualidade. Entretanto, existem desafios técnicos, operacionais, econômicos e ambientais que variam bastante conforme o tipo de plástico. Abaixo, vamos destrinchar mais sobre os principais desafios, seguidos de soluções que tem se mostrado promissoras.

O plástico rígido têm paredes mais espessas, são estruturalmente mais resistentes ao impacto e à abrasão, exigindo moinhos robustos, lâminas fortes, e motores potentes. Já os plásticos mais flexíveis tem elasticidade, estiramento, baixa densidade aparente, o que torna o processo de alimentação irregular, frequentemente causando enrolamento ou excesso de alongamento no rotor ou nas lâminas do moinho.

Para extrusão ou injeção, os flocos ou granulados precisam de tamanho relativamente uniforme. Telas muito finas aumentam o esforço de moagem, causam maior desgaste, reduzem a produtividade. Telas grossas produzem flocos maiores que podem causar entupimento em extrusoras ou reduzir a qualidade do produto final.

Moer plásticos rígidos demanda mais energia para se quebrar a estrutura sólida. Plásticos mais maleáveis, podem causar mau rendimento, picos de consumo energético quando o motivo trava ou com folga excessiva.

 Material adaptável e embalagens laminadas acumulam água, sujeira e aderência de resíduos orgânicos ou aglomerados, o que dificulta secagem, aumenta custo de energia e pode comprometer materiais reciclados.
A moagem úmida efluentes que necessitam tratamento, o que traz impactos ambientais e custos.

• Projeto de moinho adaptado ao tipo de plástico: uso de rotores com lâminas tipo “tesoura” ou rotor para plásticos maleáveis, que cortam progressivamente, reduzindo risco de “embrulho” para rígidos, moinhos com estrutura forte, lâminas de aço mais resistentes;
• Moagem úmida ou molhada para flexíveis: adicionar água durante a moagem ajuda em 3 pontos principais: aumenta a densidade aparente, refrigera o sistema para evitar fusão ou aglomeração e inicia o processo de lavagem superficial.
• Pré-separação: separar por tipo de polímero, remover metais, tintas, etiquetas, adesivos antes de moagem para reduzir a contaminação. A separação automática com tecnologia adequada pode aumentar a pureza do material antes da moagem;
• Controle de grânulos: flocos ou partículas uniformes são essenciais para um bom desempenho em extrusão, moagem adicional, mistura e etc. Flocos muito grandes ou muito irregulares prejudicam a homogeneidade;
• Tratamento dos efluentes gerados pela moagem úmida: Implementar floculantes, decantação, sedimentação, eventualmente filtração ou sistemas mais avançados se necessário, para garantir que a água de lavagem possa ser reutilizada ou descartada conforme as normas ambientais;
• Automatização e monitoramento: utilizar rotores balanceados, motores com rendimento adequado, otimizar alimentação do moinho. Além dos sensores de temperatura, vibração para detectar sobrecarga, tendências de desgaste e muito mais;

A adoção de investimentos em tecnologia e o fortalecimento da cadeia de triagem são passos fundamentais para aumentar a eficiência do processo e a viabilidade econômica da reciclagem.